Tämä postaus on luotu Essin ja Aman kolmivuotisjuhlan kunniaksi. Kyllä, luit oikein; Népran perustajat ovat tunteneet toisensa vain kolme vuotta. Népra täyttää tällä viikolla kaksi ja puoli vuotta. Nyt saatat ajatella, että tämä kuulostaa hullulta. Ja kyllä, olemme samaa mieltä. Kaksi ensimmäistä Népran rakentamisvuotta, suurimman osan ajasta etänä, ei ole pelkästään luonut brändiä vaan myös luonut ystävyyttä ja kumppanuutta välillemme. Kerromme sinulle, kuinka nämä naiset kahtena tuntemattomana alkoivat työskennellä yhdessä yrityksen parissa.
Kaikki alkoi sähköpostista, jonka Ama lähetti vanhalle opettajalleen Lahden ammattikorkeakoulussa. Ama halusi löytää henkilön, joka osaa tehdä kuvioita täydellisesti istuviin aktiivivaatteisiin. Sähköposti välitettiin tekstiili- ja vaatetustieteelliseen tiedekuntaan, ja heti kun Essi näki viestin, hänellä oli mielessään vain yksi ajatus: "Minun täytyy toimia mahdollisimman nopeasti, jotta olen ensimmäinen". Myöhemmin saatat huomata, että juuri tätä ajattelutapaa ja innostusta on tarvittu Népran pitämiseksi hengissä ensimmäisten vuosien ajan.
He tapasivat ensimmäisen kerran 8. toukokuuta 2015. Pari viikkoa aikaisemmin Ama oli palannut Suomeen Saksasta, ja Essi oli kirjoittamassa kandidaatintutkielmaansa aikeena valmistua kesäkuussa. Paljon keskusteltiin Népran ideasta, mutta myös tietyistä kyvyistä, vahvuuksista ja heikkouksista, ja koko ajan molempien aivot vain yrittivät selvittää, voisiko tämä todella johtaa johonkin suurempaan. Se kuulosti niin hyvältä ja vähän surrealistiselta samaan aikaan. He olivat molemmat niin innoissaan, mutta päättivät antaa pari päivää ennen kuin jatkavat eteenpäin.
Ama oli aloittanut tapaamiset Lahden startup-instituutissa LADECissa, ja kun hän mainitsi tavanneensa yhden mahdollisen liikekumppanin, kukaan ei uskonut, että se olisi voinut tapahtua näin nopeasti. Mutta niin kävi. Ei kestänyt kauan, kun Essi lähetti Amalle viestin, jossa hän ilmoitti olevansa kyydissä.
Naiset aloittivat heti työskentelyn yhdessä LADECissa. Heidän ensimmäinen ajatuksensa oli työskennellä läpi kesän ja katsoa sitten pidemmälle. He tekivät kirjallisen sopimuksen, jossa molemmat sopivat vastuista ja rooleista liiketoiminnassa; tämä oli tärkeä osa yhteisen näkemyksen rakentamista siitä, mitä he aikoivat tehdä, mutta myös luottamuksen rakentamisessa.
Ensimmäisen kuukauden he työskentelivät yhdessä melkein joka päivä. Kyse oli oppimisesta tuntemaan toisensa ja rakentamaan Népran perusasiat, joista molemmat saattoivat varmasti seistä ylpeänä. He molemmat olivat yhtä mieltä siitä, että tämä oli tärkeä osa Népran menestymistä. He tekivät myös yksityiskohtaisen toimintasuunnitelman siitä, mitä tarvitaan ennen yrityksen perustamista, ja lopullisen sopimuksen rooleista; kuka teki mitä ja milloin.
Seuraavat kuukaudet Ama ja Essi työskentelivät enemmän etänä. Jossain vaiheessa Ama palasi hetkeksi Saksaan. He työskentelivät yhdessä Skypen, WhatsAppin ja Asana-nimisen projektinhallintatyökalun kautta. Ama suunnitteli liiketoimintaa yleisesti ja itse asiassa teki erilaisia versioita liiketoimintasuunnitelmasta, kun taas Essi työskenteli ensimmäisen malliston parissa ja etsi kankaita ja valmistajia. Heidän tavoitteenaan oli perustaa yritys vuoden loppuun mennessä, saada pienluotto Finnveralta (julkinen yrityksiä tukeva rahoituslaitos) ja saada Népran ensimmäinen mallisto valmiiksi.
Elokuussa 2015 Essi keksi idean logosta (lue tarina täältä ). Se tuntui heti niin oikealta, että tavaramerkkihakemusten valmistelu alkoi heti. Lokakuussa asiat alkoivat rullata nopeasti ja alettiin valmistautua varsinaiseen yrityksen perustamiseen. Vierailu heidän valmistajansa Kamillan luona ensimmäistä kertaa oli merkittävä virstanpylväs. Jännitys kasvoi, kun tytöt olivat niin vaikuttuneita Kamillan työn laadusta.
Viimeinen askel ennen yrityksen perustamista oli tavata Finnvera ja saada heidät lainaamaan pieni luotto, jotta he voisivat aloittaa yrityksen. Ama ja Essi olivat molemmat vakuuttuneita siitä, että tämä oli koko matkan hermoja raastavin osa. Luotto hyväksyttiin ja Népra perustettiin 11.11.2015.
Molemmat tytöt uskovat, että heillä oli niin paljon onnea alusta alkaen. Kaikki sujui niin sujuvasti, toistensa löytäminen, liiketoimintasuunnitelman tekeminen, ensimmäisen malliston luominen, Kamillan ja kankaiden löytäminen, hakuprosessi, kaikki. Ja he ovat erittäin kiitollisia! Taistelut alkoivat itse asiassa vasta yrityksen perustamisen jälkeen, mutta palataanpa tähän tarinaan joku toinen päivä.
Toivottavasti nautit ensimmäisestä puolivuotiskaudestamme! Oletko kiinnostunut kuulemaan lisää matkastamme tulevaisuudessa? Kerro meille!
Rakkaus,
Ama & Essi
Toimittaja Alex Burchell
Julkaistu alun perin toukokuussa 2018.
